משימתה המרכזית של יחידה לאיכות סביבה ברשות שדות התעופה בארצות המפותחות היא לנהל את הקונפליקט הנובע מהדרישה הגוברת לשירותים תעופתיים מחד והמודעות והרגישות הגדלה להיבטים סביבתיים מאידך.
ארגון כדוגמת רשות שדות התעופה בישראל (רש"ת), האמון עפ"י חוק על הפעלת מתקן תשתית לאומי, שלפעילותו עשויות להיות השלכות סביבתיות, מחוייב למלא את תפקידו הציבורי תוך התחשבות באיכות חיי האוכלוסייה המתגוררת במרחב ההשפעה של מתקניו.
המדובר בעיקרון של איזון האינטרסים, ובמקרה שלפנינו איזון בין אינטרסים תעופתיים – לאומיים, לרבות בטיחות טיסה ומתן שירותים למשתמשים בשדות התעופה, לבין אינטרסים סביבתיים מקומיים, המושפעים בעיקר מרעש מטוסים והגבלות על שימושי קרקע.
יחידה סביבתית בארגון כדוגמת רש"ת אחראית על קידום השמירה על איכות הסביבה כדלקמן:
- ייזום אמצעים מינהליים ותפעוליים למיזעור ההשלכות הסביבתיות שמקורן בהפעלת שדות תעופה.
- בקרה על יישום החלטות, הוראות ודיני איכות הסביבה.
- קידום המודעות לענייני איכות הסביבה בקרב ההנהלה והעובדים.
עלויות סביבתיות המאיימות על רווחת תושבי האזור חייבות להיחשב כחלק בלתי נפרד מהעלויות הכרוכות בפיתוח התשתית התעופתית. עם זאת, ניתן לצמצם עלויות אלה ע"י ניצול מיטבי של הפוטנציאל הכלכלי – חברתי הנובע מהקרבה לנמל לטובת הקהילה השכנה, כגון "מקורות תעסוקה לתושבי היישובים הסמוכים"
היחידה לאיכות הסביבה ממוקמת אירגונית בחטיבת הנדסה ותכנון. אין זה אלא טבעי שנושא כדוגמת איכות הסביבה, המהווה את אחת התשומות המרכזיות לתהליך התכנון הפיזי וקבלת החלטות תכנוניות, יוטמע בפעילות התכנונית במטרה למנוע או למזער מראש ומבעוד מועד השלכות סביבתיות בלתי רצויות.
נושא איכות הסביבה על ממשקיו חוצה את הארגון לאורכו ולרוחבו. לנושא הסביבתי נגיעה ישירה לעבודה השוטפת של חטיבות רבות בארגון ולעבודה מול גורמים רבים מחוצה לו.